Sword Art Online. Том 6 - Призрачная пуля - Страница 28

– …Призрак?..

Кому принадлежал этот хриплый возглас – Лизбет, Силике… или самой Асуне?

Аватар был облачен в драный темно-серый маскхалат, колышущийся на ветру. Голова была полностью в тени капюшона, так что разглядеть лицо не удавалось. Под капюшоном виднелись лишь два красных глаза, точно блуждающие огоньки. Общий вид изрядно смахивал на монстров-призраков, доставивших много проблем в Айнкраде.

Асуна мигнула и вновь всмотрелась в экран. Разумеется, это был не призрак, а игрок, участвующий в турнире. Видимо, этот парень в маскхалате и парализовал Пэйл Райдера пулей-шокером. В ALO было немало воинов-магов, которые сперва применяли заклинания, сковывающие действия противника, с большого расстояния, а затем приканчивали его в ближнем бою. Такой набор навыков пользовался определенной популярностью.

Парень в драном маскхалате, словно подтверждая мысли Асуны, потянулся правой рукой внутрь халата и извлек оружие. Однако если это и было главное оружие, которое предназначалось для уничтожения врага, оно малость… это…

– …Слишком проблемно?

Кляйн, похоже, испытывал те же сомнения, которые тут же и озвучил. Он поскреб бородку и произнес:

– Не знаю, по-моему, снайперская винтовка у него на плече выглядит куда мощнее. Не легче ли из нее прикончить того парня…

– Может, патроны дорогие? В ALO ведь то же самое? Для мощных заклинаний требуется уйма реагентов.

Пока все обдумывали сказанное Лифой, парень в маскхалате взвел курок своего черного пистолетика и навел оружие на Пэйл Райдера, по-прежнему лежащего неподвижно.

Однако он словно бы издевался над противником – а может, над телезрителями – и не торопился спускать курок. Вместо этого он поднял левую руку и сделал нечто неожиданное. Большим пальцем он прикоснулся ко лбу, затем к груди, левому плечу и правому плечу.

В эту секунду –

Асуна почувствовала какое-то онемение в мозгу.

Это был не какой-то особый жест. Обычное крестное знамение. Его часто можно увидеть в западных фильмах; более того, в некоторых VRMMO маги-лекари применяют этот жест при сотворении заклинаний. Разумеется, христианин при виде такого был бы очень недоволен, но Асуна не была христианкой, и ее чувства не были ни гневом, ни расстройством. Если бы ее попросили описать их словами – это как если бы ее пальцы развязали узел, который развязывать не следовало…

Помимо воли все тело Асуны напряглось, и она распахнула глаза. Она смотрела, как парень на экране закончил креститься и положил левую руку на рукоять пистолета. Сделал правой ногой полшага назад, навел пистолет на Пэйл Райдера и почти уже нажал на спусковой крючок…

– Ах?.. – неожиданно вырвалось у кого-то.

Словно передумав, игрок в маскхалате внезапно откинулся назад.

Однако всего лишь десятую долю секунды спустя Асуна и остальные поняли, почему он это сделал. Откуда-то из-за пределов экрана вылетела большая оранжевая пуля и рассекла воздух там, где только что было сердце аватара.

Похоже, кто-то выстрелил в парня в маскхалате с большого расстояния. Асуна заметила, что пуля шла слева-сзади от своей предполагаемой жертвы. Он сумел так блестяще уклониться от атаки, идущей под таким углом, – несмотря на то, что там был совершенно другой игровой мир, Асуна понимала, что у него впечатляющая техника.

Увернувшись от нацеленной в него пули, парень в маскхалате невозмутимо вернул свое тело в исходное положение. Потом кинул взгляд налево-назад. Хотя лицо его оставалось полностью в тени капюшона, Асуна почувствовала там, внутри капюшона, легкомысленную ухмылку.

В это мгновение острая боль взорвалась у Асуны в голове.

Что происходит? Что это за чувство? Это… воспоминание? Но как такое может быть… Я никогда не была в GGO. Я даже скриншотов из игры не видела…

Тип в маскхалате, словно намереваясь расстрелять сомнения Асуны, вновь поднял пистолет.

На этот раз он таки нажал на спусковой крючок, целясь в лежащего на земле парализованного игрока.

Сухой звук выстрела. Медная гильза вылетела и упала на землю рядом со стрелком.

Пуля угодила Пэйл Райдеру прямо в середину туловища с маленьким визуальным эффектом. Однако это не выглядело сколь-нибудь серьезным ударом, который бы снес жертве все хит-пойнты.

Секундой позже Пэйл Райдер сам подтвердил, что Асуна не ошиблась: восстановившись от паралича, он вскочил и приставил здоровенный дробовик, который держал в правой руке, прямо к груди парня в маскхалате.

– Уаа, сейчас он заплатит по полной…

Асуна тоже была уверена, что все пойдет именно так, как высказала Лизбет.

Однако –

Не то что выстрел или спецэффект – даже щелчок курка не раздался. Ружье Пэйл Райдера упало на землю.

А затем и его владелец накренился вправо – и свалился.

Под серебристо-серым шлемом можно было разглядеть тонкий нос Пэйл Райдера и его плотно сжатые губы. Но вот губы задрожали, потом он распахнул рот. Из горла вырвался безмолвный крик. Интуиция Асуны подсказывала ей, что игрок, управляющий аватаром, сейчас действительно ощущает невероятный страх и боль.

– Чт… что происходит?.. – проговорила Лифа, прикрыв рот руками; и в это мгновение случилось нечто еще более неожиданное. Лежащий на земле Пэйл Райдер замер, словно кто-то нажал на кнопку «Пауза», а потом исчез со спецэффектом, напоминающим помехи.

Аватар уже исчез, а спецэффект еще висел какое-то время в воздухе; потом он сформировался в слово «Рассоединение». В следующую секунду на это слово наступил черный ботинок. Это парень в маскхалате, убрав левую руку под халат, сделал шаг вперед.