– Зд-дравствуйте… Я Сино… Асада.
Когда она произнесла эти слова, человек по имени Кикуока со зловещим видом сказал:
– Наша беспечность привела к тому, что Асада-сан оказалась в чрезвычайно опасном положении. Примите мои извинения.
– Ни… ничего. Вы слишком любезны.
Сино вновь поспешно опустила голову, но тут Кирито опять вмешался:
– Лучше пусть извиняется. Если бы Кикуока-сан расследовал потщательнее, нам бы не пришлось так рисковать.
– …Я от этих слов весь в поту.
Кикуока опустил глаза, точно ребенок, которого ругают, но тут же поднял их обратно и продолжил:
– Однако, Кирито-кун, ты не ожидал, что Дес Ган окажется группой людей, верно?
– Верно…
Кирито откинулся на спинку старинного на вид стула, заставив его скрипнуть.
– В любом случае… сперва расскажите нам все, что знаете, Кикуока-сан.
– Разумеется… однако прошло всего два дня с тех пор, как мы узнали об их преступлениях. На то, чтобы все объяснить, понадобится время…
Кикуока взял в руки стоящую перед ним кофейную чашку, сделал глоток и продолжил.
– Хотя я употребил слово «группа», на самом деле ее участников было всего трое. По крайней мере, если верить словам их лидера Сёити Синкавы, их было трое.
– Этот тип, Сёити – это и был тот игрок в маскхалате, который напал на нас с Синон в ЗП, да?
На вопрос Кирито Кикуока легонько кивнул.
– Полагаю, так и есть. Мы конфисковали Амусферу у него дома и извлекли из нее данные, согласно которым он действительно был в «GunGale Online» в то время.
– Дома… этот Сёити Синкава, какой он? Был ли он у них лидером?
– …Чтобы объяснить это все, следует начать с инцидента с SAO в 2022 году. Но сперва…
Ровно в эту секунду рядом с их столиком появился официант, толкая перед собой тележку с множеством тарелочек. Дождавшись, когда он расставит тарелочки на столе и отойдет, Кикуока жестом предложил Сино приступить.
Сино была не голодна, но, пожалуй, она сможет это съесть. Сказав вместе с Кирито «приятного аппетита», она взяла золотую вилочку.
Отделив молочно-белый кусочек, окрашенный ярко-красной подливкой, Сино отправила его в рот. Во рту тут же разошелся насыщенный творожный вкус, а сам кусок сразу точно растворился. У удивленной Сино в голове мелькнула мысль попросить рецепт, но по размышлении она поняла, что, даже если попросит, все равно ей не дадут.
Она и оглянуться не успела, как съела половину чизкейка, и лишь потом опустила вилочку и взяла красную чайную чашку. Глотнула теплого напитка с красноватым отливом, и скопившееся внутри нее напряжение приутихло.
– Правда вкусно… – пробормотала она. Услышав это, Кикуока весело заявил:
– Вообще-то за едой положено беседовать только на радостные темы. Но не страшно. Мы можем сюда еще как-нибудь зайти.
– Д-да…
Кирито, уничтожавший стоящий перед ним золотисто-коричневый монблан, рассмеялся и похоронил настроение Кикуоки, сказав Сино:
– Не советую. Все «радостные темы» этого типа либо грязные, либо отвратительные.
– Ну это уж слишком. Я вполне хорошего мнения о моих путешествиях по юго-восточной Азии… впрочем, ладно, сперва давайте поговорим вот об этом.
Кикуока извлек из портфеля планшетник, и его длинные пальцы прикоснулись к экрану.
Сино слегка напряглась, готовясь услышать, что сейчас расскажет этот похожий на учителя человек.
Конечно же, она хотела знать все про эту историю с Дес Ганом. Но в то же время в глубине души тихий голос бормотал, что больше она ничего общего с этим делом иметь не желает.
Возможно, какая-то маленькая часть ее по-прежнему верила Кёдзи Синкаве. Даже когда тот кошмарный шприц был у самой ее шеи, Сино все равно не могла ненавидеть Кёдзи всем сердцем, не могла полностью выкинуть свои чувства к нему. Это был не настоящий он, что-то влезло в его разум и заставило его сделать все это – Сино по-прежнему в это верила.
С той воскресной ночи прошло уже около 40 часов.
Той ночью… когда Сино по подсказке Кирито ушла в ванную, чтобы ополоснуть лицо и переодеться, как раз приехала полиция.
Кёдзи Синкава, получивший серьезный удар по голове и едва находящийся в сознании, был немедленно арестован и тут же отправлен в больницу на «скорой».
Сино и Кирито на всякий случай отправили в другую больницу и заставили пройти обследование. Дежурный врач сказал Сино, что у нее всего лишь несколько синяков. Потом полиция начала их допрашивать прямо в больнице, и Сино, попытавшись очистить свое сознание, по-прежнему укрытое толстым слоем замешательства, рассказала полиции все, что произошло в ее комнате.
Сама она этого не заметила, но врач диагностировал у нее сильнейший эмоциональный стресс, поэтому около двух ночи полицейские прекратили допрос. Сино провела ночь в больничной палате; проснувшись в 6 утра, она отказалась от предложения доктора проводить ее домой и отправилась в школу.
Так, в полусознательном состоянии, она прожила понедельник, то есть вчерашний день. Хотя Кёдзи в школу не ходил, но он оставался там записан, поэтому Сино казалось, что в школе всё должны уже знать. Но никто об этом так и не заговорил.
Когда Сино, полностью игнорируя Эндо и компанию, вернулась домой, у дверей ее уже снова ждала полиция. Сино переоделась и вместе с полицией отправилась во вчерашнюю больницу, где прошла второй медосмотр. На этот раз она задавала много вопросов про Кёдзи, но все, что сказали полицейские, – что Кёдзи в порядке, но на допросах молчит.
Из «соображений безопасности» полиция хотела, чтобы Сино осталась в больнице. Поужинав и искупавшись, девушка позвонила маме и бабушке с дедушкой, а потом легла спать в приготовленной для нее больничной палате. Едва прикоснувшись головой к подушке, она провалилась в глубокий сон, и все ее воспоминания как отрезало. Кажется, ей что-то снилось, что-то очень долгое, но что именно – она совершенно не помнила.